Det är en ras som ännu inte är så vida känd i vårt avlånga land. År 2010 registrerades den femhundrade Morganhästen i Sverige, och det var ingen mindre än just Tullesbo Tillie Jo. Men oavsett det timida antalet, så är den här rasen något som jag önskar alla få möjligheten att bekanta sig med – en häst med kaliber, utstrålning och hjärta utöver det vanliga.

 Genuin styrka, intelligens, vänlighet och underbart luftiga rörelser – det är några ord som beskriver denna häst väldigt väl. Lägg till Morganhästens unika utseende som slår knock-out på sina åskådare med det nätta huvudet, starka benen, muskulösa kroppen och inte minst den böljande tjocka svansen och manen. Men det mest trollbindande med just en Morgan är viljan att visa upp sig, viljan att arbeta – och viljan att göra det med just Dig.

Morganhästen har funnits i över tvåhundra år, och är en högt älskad häst i USA – som är rasens hemland. Som en hyllning till landet föddes Tillie just den 4 juli – nationaldagen Independence Day.

Med sina oerhörda egenskaper har morganhästen bidragit med blodslinjer till ett flertal andra raser, bland annat American Saddlebred, Tennesee Walking Horse och inte minst Quarterhästen. I rasens ungdom var morganhästen den mest använda körhästen innan bilens framkomst, den användes flitigt som ranchhäst och på den tiden var morganhästen överlägsen på travbanorna. Det här är hästen som kämpar till sista andetaget – varför den också var ett självklart val för den amerikanska arméns kavalleri, som till och med startade ett eget avelsprogram. Under inbördeskriget stupade tusentals Morgans, och deras mod och outtröttlighet har förevigats genom många målningar från den här tiden. För skojs skull kan även nämnas att westernlegender som Buffalo Bill (William Cody) och Wild Bill Hickok red på just Morgans.

Det som starkt kännetecknar rasen är dess användbarhet. ”Morgans do it all” är ett flitigt använt uttryck bland Morgankretsar – och det är så sant det är sagt. Oavsett om du vill anta utmaningarna på de stora hoppbanorna eller ute i terrängen, samla ihop till en pampig piaff, tävla i distansritt, körning eller inte minst i någon utav westerngrenarna såsom reining, roping, trail, cutting eller western pleasure, så kommer Du att kunna ställa upp med Din Morgan i varenda gren. Jag hör ofta att folk förknippar Morganhästar med framförallt körning. Men det är en minst sagt allsidig häst, som inte sällan hamnar högt på resultatlistorna för sina prestationer – oavsett vilken disciplin Du vill satsa på.

Morganhästen kommer vinna Ditt hjärta, om och om igen - och folk förbluffas över deras sociala natur. Går Du in i en hage med Morgans är Du, innan du hinner blinka, omgiven av nyfikna hästar som vill vara med just Dig. Det här är hästen som lever efter sitt hjärta. De är trygga och orädda, samtidigt som de är nyfikna och låter inget lämnas utan att ha undersökts grundligt - vare sig det gäller nya utemöbler på gården, en ny bil,  en ny människa eller kanske en hund.

Din Morgan kommer alltid att göra allt för Dig, och lite till.

Justin Morgan had a horse. Här börjar Morganhästens berättelse – då hingsten Figure föddes år 1789 i Vermont, USA. Hans ägare Justin Morgan blev ingen mindre än upphovsmannen till rasen Morgan, då han lät betäcka sitt ”Wildair”-sto med hingsten True Briton.

Den lille hingsten växte, och drog blickarna till sig. Han kallades så småningom för ”The Justin”. Figure var både stark, uthållig och snabb – avkommorna fick hans drag, och var påfallande lika varandra. Några av hans mest kända avkommor, bland andra Black Hawk, bidrog till att bygga upp den amerikanska travhästen. Tre andra söner till Figure - Sherman, Woodbury och Bulrush och i sin tur deras avkommor - var under 1800-talets första halva mycket eftertraktade hästar inom transportverksamheten. Vare sig de fick ställa upp som droskhästar, eller blev förspända för ett ärende till stan, så var de mycket omtyckta – Morganhästen, som trots att ha arbetat hela dagen framför plogen på fältet, var en mycket flashig häst att visa upp. Vid det här laget började man kalla denna häst för ”the horses of all work”. Rasen som kunde göra allt, och som alltid gav allt. Idag säger vi Morganmänniskor stolt att ”Morgans do it all”.

Figure levde ett långt och hårt hästliv. Han var arbetshäst, avelshingst, tävlingshäst och visades upp i parader – och utifrån honom har en hel hästras skapats. Han var inte större än 145 cm i mankhöjd, men han var en häpnadsväckande stor individ. År 1821, då Figure var 32 år gammal, blev han skadad då han blivit sparkad av en annan häst – och dog senare på grund av en infektion i såret. Då han dog var han känd som ”The Justin Morgan Horse”, och alla Morganhästar idag härstammar från just honom.

Rasen består med stor säkerhet av mycket fullblod, och därmed även ett stort stycke arab. Det har även spekulerats i Welsh Cob och Frieser. Rasen formades av europeiska hästar som kom till Amerika tillsammans med nybyggarna, och Morganhästarna särskiljde sig med unika och framträdande drag från sina fäder. Hingsten Figure är något som man i efterhand kan kalla ett genetiskt under i sin förmåga att nedärvda alla de önskvärda drag och egenskaper som han besatt.

Inom rasen har det med åren avlats fram typiska blodslinjer, och man räknar idag med fyra olika Morganfamiljer.

Western working
Då nybyggarna nådde den berömda västern, Californien, och tog med sig Morganhästen märkte man snabbt att det var en mycket bra ranchhäst. Således uppstod ett avelsarbete som tog tillvara rasdrag att vara sund och frisk, intelligent, att aldrig tacka nej till ett grovjobb och att aldrig ge upp. Det resulterade så småningom i en mycket bra häst för rancharbete med en känsla för att fösa kor, samtidigt som den var häpnadsväckande vacker att vila ögonen på. Den här avelsinriktningen finns kvar även idag och kallas för Western Working. Några utmärkande hingstar från denna blodslinje är Red Oak, Sonfield, Agazizz och Senator Graham.

Old Government/Government
Den första Morganhingsten på Government Farm var ingen mindre än General Gates som var född 1894 – helbror till den tidens snabbaste Morgantravare, Lord Clinton. Han höll sin förstaplats som avelshingst ända fram till 1920, då hans son Bennington efter hand tog över. General Gates fick många avkommor, bland dem de berömda hingstarna Red Oak och Linsley som båda två var mycket framträdande inom Western Working. De allra flesta Morgans som finns idag har i sin stamtavla hästar från Old Government/Government-linjen, och detta är den största Morganfamiljen. I sitt avelsarbete införde The Government Farm tester som säkerställde avelskvalitén och innebar bland annat hoppning, kapplöpning och distansritt, men även prestationer i show ringen inom rid- och körgrenar värderades högt. The Government Farm var även framgångsrika med att avla fram hästar med mycket bra sinnelag. Kända hingstar förutom General Gates och Bennington var även Mansfield, Sonfield och Fleetwing och stona Sheba, Norma och Symphony.

Lippitt
Man kan nog säga, att trots att denna linje har lägst antal individer så har Lippitthästarna säkerligen flest antal anhängare och beundrare. Genom ett maximalt antal blodslinjer stammar denna familj som mest till ursprungshingsten, Justin Morgans häst Figure. Lippittgrenen är också den gren som har minst antal korsningar med andra raser. Robert Lippitt Knight var mannen som grundade Green Mountain Stock Farm i Vermont under mitten på 1900-talet. De hästar som han köpte härstammade alla från Ethan Allen 2nd och var högresta individer med energiska rörelser. Majoriteten av Knights hästar var från Old Vermont stam, men vid tillfällen användes även hästar från Governmentlinjen. Framstående hingstar i Lippittfamiljen var bland andra Sir Ethan Allen, Cornwallis och Moro.

Brunk
Joseph Brunk i Springfield, Illinois var upphovmannen till denna Morganfamilj som grundades 1893. Brunkhästarna är generellt kända för sin sundhet, höga benrörelser, starka hovar och atletiska förmåga. Många hästar är linjeavlade, framförallt på stoet Daisy och hennes dotter Senata, och mycket uppskattade då de är flashiga hästar med det där lilla extra. Bland annat tack vare sitt fantastiska temperament, rörelsemönster och utstrålning har hingstarna Jubilee King och Flyhawk blivit särskilt framstående i Brunkfamiljen. Några betydelsefulla hästar, förutom ovannämnda, var hingstarna Senator Knox, Senator Graham, Agazizz, Red Vermont och på stosidan var även Jubilee Joy, Sentola och Daisette viktiga individer för avelsarbetet.

Morganhästen är framförallt känd för sin skönhet, atletiska och musklade kropp, elegans och utstrålning och fantastiska temperament.

Huvudet skall spegla en vacker individ, vara ädelt med stora närvarande ögon och små öron. Halsens överlinje skall vara tydligt längre än underlinjen och manken skall vara väl markerad. Morganhästens bogvinkel skall vara liggande och därmed ge fria och luftiga benrörelser och bringan skall vara mycket välutvecklad. Kroppen skall vara kompakt men inte grov. Ryggen skall vara stark och relativt kort, med ett starkt och musklat kors. Individen skall ge ett ädelt intryck. Extremiteterna skall vara raka, starka och symmetriska med friska hovar. Mankhöjden hos Morganhästar varierar mellan 145-158 cm, men det finns hästar både under och över dessa mått.

Rasideal för en morganhingst och ett morgansto. Målade av Jeanne Mellin.

Skritten skall vara elastisk, energisk och klart fyrtaktig. Även traven skall vara elastisk, lätt, välbalanserad, taktmässig och med god bjudning och bakbensaktivitet. Galoppen skall vara rund, smidig, rytmisk och i balans. Morgans är sedda som tregångare, men det finns Morgans med flera gångarter. Idag finns ett fåtal Morgans som kan tölta eller gå passgång, men det finns i dagsläget dock inga specifika blodslinjer som är dominanta för att avla fram dessa gångarter.

Idag är alla färger tillåtna inom rasen, men de vanligaste färgerna är ännu fux, brun och svart. Antalet färgade hästar ökar dock, och creme- och dun-generna finns numera inom den svenska aveln. En creme-gen ger färgerna palomino, buckskin, smoky black (dilute) och två cremegener ger cremello, perlino och smoky cream (double dilute). Dun-generna kan ge färgerna bay dun, red dun och grullo. Alla dun-färgade Morganhästar har det grullafärgade stoet Pendleton Buck Missy i sin stamtavla.